Valentijn

Elke reden is goed om te vieren. En 14 februari vieren we allemaal maar al te graag de dag van de liefde. Niet dat het alleen maar dan is, maar toch, even extra aandacht geven aan elkaar, hoe schoon kan het zijn? Maar waarom nu precies 14 februari? Waar komt ‘Valentijn’ dan vandaan?

In het jaar 496 riep de Paus Gelasius 14 februari uit tot ‘de dag van de heilige Valentijn’. En hier stopt ook de enige zekerheid, want niemand weet precies naar welke Valentijn deze dag nu precies vernoemd is. Er circuleren dan ook verschillende ‘verhalen’ hieromtrent.

Een eerste verklaring zou zijn, dat priester Valentinus stierf en heilig werd verklaard. Hij was een Romeinse priester, die zich bekeerde tot het christendom. Hij was een goedhartig persoon en bood hulp, waar nodig: armen, zieken, bejaarden… Hij weigerde zijn geloof op te geven en stierf als martelaar.  Bij elke daad van liefde gaf hij de ander een bloem, en ziedaar de link met onze huidige traditie.

Een andere mogelijke verklaring is dat het Vaticaan de feestdag invoerde ter vervanging van het zogenaamde Lupercalia. Dit laatste was een oud vruchtbaarheidsfeest ter ere van de Romeinse god Lupercus. Het was een populair feest bij zowel de romeinen als de christenen en paus Gelasius I wilde dit beeïndigen. Daarom besloot hij om rond dezelfde dag een nieuw ‘verantwoord’ feest in te voeren, dit ter ere van de heilige Valentijn. Echter, hier is geen enkel bewijsmateriaal over te vinden – maar ja, een beetje mythe, daar houden we ook wel van, toch!

Een derde mogelijke verklaring is nog meer mythisch dan de vorige. Hier zou de liefdestraditie van 14 februari ontstaan zijn rond 1900. De heilige Valentijn zou, al dan niet met bloemen, stelletjes tot elkaar gebracht hebben en huwelijken gesloten. Omdat er echter zoveel onduidelijkheid rond bestond, besloot de kerk in 1969 om 14 februari niet langer meer te vieren als naamdag voor de heilige Valentijn.

Vandaar is vandaag Valentijn ook een commercieel gegeven geworden. Want ook wij deden ons best om het ‘verhaal’ bij te schaven – lees: te commercialiseren.

Ik herinner me nog, mijn jonge jaren, het lijkt zelfs net gisteren, waarin we met de vriendinnetjes giechelden en lachten wanneer het Valentijn was. De jongens kochten kaartjes of schreven briefjes naar de meisjes en vice-versa. Het was dé manier om elkaar te laten weten dat we verliefd waren op elkaar, meestal anoniem, wat het allemaal nog spannender maakte. Allemaal onschuldig, maar als ik er aan terugdenk krijg ik spontaan een glimlach op mijn lippen en dwalen mijn gedachten mijmerend terug naar die tijd van onschuld. Een warmte vervult mijn hart bij de gedachte aan die pure onschuld. Vandaag zijn de kaartjes al lang niet meer anoniem. Meer zelfs, vandaag draait Valentijn om elkaar cadeautjes geven.

En daar willen we hier @VillaTulsi niet aan meedoen. Wij zien iedereen graag, altijd, het hele jaar door. Dus ook op 14 februari openen wij onze deuren en maken we er weer een fijne dag van, een feest, zoals we elke zaterdag doen. In verbinding, en met heel veel liefde.